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「毎回同じ手順でExcelに転記している」「決まったWebサイトから毎日データを集めている」——こうした繰り返し作業は、RPAと呼ばれるツールを使えば、プログラミングなしで自動化できます。この記事では、個人でも無料で使えるRPAツールと、Pythonとの使い分けを紹介します。
結論:まずは無料の「Power Automate for desktop」から
Windowsを使っているなら、MicrosoftのPower Automate for desktop(旧称 Power Automate Desktop)を無料で使えます。個人が最初に触るRPAツールとしては、追加費用がかからず情報も多いこのツールが一番ハードルが低い選択肢です。
RPAとは?Pythonとの違い
RPAは、人がパソコンで行う操作を記録・再現して自動化する仕組みです。コードを書く必要がない一方、複雑な条件分岐や大量データの加工はPythonの方が柔軟に対応できます。
| 比較項目 | RPA(Power Automate for desktop等) | Python |
|---|---|---|
| プログラミング | 不要 | 必要(AIに手伝わせることも可能) |
| 得意なこと | 画面操作の繰り返し、アプリをまたいだ転記 | データ加工、複雑な処理、Web APIとの連携 |
| 学習コスト | 低い | やや高い |
| 弱点 | 画面のデザインが変わると止まりやすい | 環境構築が必要 |
まずはRPAで自動化の感覚をつかみ、物足りなくなったらPythonに進む、という順番がおすすめです。両方を組み合わせて使うこともできます。
代表的なRPAツール
Power Automate for desktop(無料・Windows向け)
Microsoftが提供するRPAツールで、Windowsなら無料で使えます。ブラウザ操作、Excel操作、ファイル操作など、よく使う処理があらかじめ部品として用意されていて、それを並べるだけで自動化の流れ(フロー)を作れます。
UiPathなどの企業向けツール
UiPathのように、より高機能な企業向けRPAツールもあります。ただ個人で使う範囲なら、まずは無料のPower Automate for desktopで十分なケースがほとんどです。
RPAで自動化しやすい作業の例
- 毎朝決まったWebページを開いて、数値をExcelに転記する
- フォルダに届いたファイルの名前を、ルールに沿って一括で変更する
- Excelの一覧をもとに、Webフォームへの入力を繰り返す
体系的に学ぶならこの1冊
Power Automate for desktopは公式のヘルプだけでも始められますが、画面を見ながら順番に学べる入門書が1冊あると、つまずいたときの解決が早くなります。「できるPower Automate for desktop」は、操作画面に沿って解説する定番シリーズの1冊です。
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RPAやPythonのフローを毎日決まった時間に動かすには、パソコンの電源が入っている必要があります。普段使いのPCを付けっぱなしにする代わりに、省電力なミニPCを自動化専用機にすると、電気代を抑えながら24時間動かせます。
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まとめ
RPAは「プログラミング不要で始められる自動化」です。まずは無料のPower Automate for desktopで、毎日の繰り返し作業を1つ自動化してみるところから始めましょう。
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